Découvrir de l’urine sur le canapé, le lit, un tapis, vos vêtements ou ailleurs dans votre logement est souvent difficile à comprendre de notre point de vue d’humain.
Pourtant, lorsqu’un chat urine en dehors de sa litière, ce n’est ni par vengeance, ni pour nuire à son humain, ni pour le « faire exprès ».
Pourquoi je ne vous parlerais jamais de « malpropreté » ou de « chat malpropre » ?
Un chat qui urine (ou fait ses selles) en dehors du bac est souvent qualifié de « malpropre ». Les mots ont un sens et certains termes, largement ancrés dans l’inconscient collectif, sont parfois utilisés à mauvais escient et peuvent influencer la manière dont les humains perçoivent leur chat. Des mots comme « malpropreté » véhiculent l’idée d’un chat sale, anormal, problématique. Pourtant ces termes ne reflètent ni la réalité du comportement du chat, ni les mécanismes qui l’expliquent.
Cette notion de propreté vient surtout de notre façon humaine de voir les choses. Dans son environnement naturel, le chat ne dispose pas d’un bac à litière et n’a pas à respecter une règle qui lui impose de regrouper ses éliminations à un endroit précis. Nos chats de compagnie s’adaptent à notre environnement imposé par nous-même et apprennent à utiliser le bac que nous mettons à leur disposition.
Lorsqu’il élimine ailleurs que dans le bac, le chat ne perd donc pas sa propreté et ne cherche pas à transgresser une règle (d’ailleurs, en passant, la notion de bien et de mal n’existe pas chez le chat). Ce peut être pour lui une façon de se rassurer, de s’apaiser, de gérer un milieu de vie ou un relationnel qui n’est pas tout à fait en adéquation avec ses besoins spécifiques.
C’est pourquoi je préfère utiliser le terme d’éliminations hors du bac. Cette terminologie permet de décrire ce que l’on observe sans porter un quelconque jugement sur le chat.
L’urine, un repère olfactif important chez le chat
Chez le chat, l’urine ne sert pas uniquement à éliminer les déchets de l’organisme. Elle contient également des molécules chimiques qui portent des informations olfactives et participent à la communication entre congénères.
Il faut remonter à la naissance du chat pour le comprendre. Lorsqu’il naît, et jusqu’à environ 21 jours, le chaton ne maîtrise pas encore volontairement les éliminations. C’est la mère qui stimule alors la miction et la défécation en léchant la zone périnéale. Même si elle fait en sorte de conserver l’endroit le plus propre possible, il arrive que quelques gouttes d’urine tombent dans le nid. Le chaton grandit dans un environnement où les odeurs de sa mère, de ses frères et sœurs, du nid et de ses propres éliminations sont constamment présentes.
C’est ce qu’on appelle le cocon olfactif. Il accompagne le chaton dans une période où sa mère répond à ses besoins essentiels : le nourrir, le toiletter, le réchauffer et stimuler ses éliminations. Les odeurs qui l’entourent sont alors associées à un environnement familier et sécurisant. En grandissant, le chat continue à accorder une grande importance aux informations olfactives qui composent son environnement.
Mais alors, pourquoi un chat fait-il pipi ailleurs que dans le bac à litière ?
1 – Une cause médicale doit toujours être recherchée en premier
Lorsqu’un chat commence à uriner hors de la litière, la première chose à faire est de consulter un vétérinaire.
En effet, un chat malade ne se comporte pas comme un chat en pleine santé. Une douleur, une gêne, un maladie peuvent modifier ses habitudes d’élimination ou rendre l’utilisation du bac inconfortables. Certaines affections peuvent notamment rendre la miction douloureuse, urgente ou désagréable.
La santé du chat n’a pas de prix. Tant qu’une douleur, une gêne ou une maladie n’ont pas été écartées, il est impossible d’interpréter correctement un comportement. Un chat qui souffre adapte naturellement ses comportements à son état physique. Dans ce contexte, aucune proposition de changement ne pourra résoudre durablement la situation si l’origine du problème est médicale.
C’est pourquoi même si votre chat semble aller bien par ailleurs, une modification de ses habitudes d’élimination mérite d’être prise au sérieux.
2 – Pour retrouver des repères familiers
Comme nous l’avons vu, les odeurs ont une place très importante dans la vie du chat. Ses propres odeurs participent notamment à la familiarité de son environnement.
Imaginez alors qu’un changement vienne perturber ses habitudes ou modifier son quotidien. Dans ce contexte, le chat peut chercher à retrouver des repères qu’il connaît. Déposer ses propres odeurs peut alors participer à rendre son environnement plus familier et plus rassurant.
Le fait de retrouver son odeur dans différents endroits peut ainsi contribuer à son apaisement dans certains situations. Le dépôt d’urine peut également être associé à d’autres états émotionnels ou motivationnels, notamment lorsque le chat rencontre une situation frustrante ou difficile à gérer.
Cela peut notamment expliquer pourquoi certains chats urinent sur le lit, le canapé, le tapis. Ces supports sont à la fois moelleux, absorbants et capables de retenir durablement les odeurs. Ils se trouvent aussi souvent dans des endroits centraux de la maison, où le chat et les humains passent beaucoup de temps.
Cette fonction de réassurance ou d’apaisement est toutefois une possibilité parmi d’autres.
3 – Pour communiquer
L’urine a également une fonction de communication. Elle contient des molécules chimiques qui portent des informations olfactives et permettent au chat de laisser des traces de son passage dans l’environnement.
Mais lorsqu’on parle de communication chez le chat, il ne faut pas forcément imaginer une message adressé à quelqu’un. Animal solitaire, le chat communique pour lui-même. Déposer et retrouver ses odeurs lui permet de gérer son domaine de vie, de le contrôler.
Le chat peut aussi communiquer pour les autres. Ainsi, un autre chat (ou un chien) qui rencontre une odeur urinaire pourra obtenir différentes informations sur celui qui l’a déposée.
Une élimination hors du bac peut avoir des fonctions différentes selon le chat et selon la situation. C’est pour cela qu’il n’existe pas de recette toute faite. Pour comprendre ce qui se passe, il faut prendre le temps d’observer le contexte dans lequel le comportement apparaît et ce qui a pu le déclencher ou ce qui le maintient. C’est justement ce travail d’analyse qui permet ensuite de faire des propositions adaptées… et c’est là que j’entre en jeu.
