Découvrir de l’urine sur le canapé, le lit, un tapis, vos vêtements ou ailleurs dans votre logement est souvent difficile à comprendre de notre point de vue d’humain.
Pourtant, lorsqu’un chat urine en dehors de sa litière, ce n’est ni par vengeance, ni pour nuire à son humain, ni pour « faire exprès ».
Les causes sont multiples et les facteurs peuvent parfois se combiner.
Un chat qui urine ou fait ses selles hors de son bac est souvent qualifié de « malpropre ». Les mots ont un sens et certains termes, largement ancrés dans l’inconscient collectif, sont parfois utilisés à mauvais escient et peuvent influencer la manière sont les humains perçoivent leur chat. Des mots comme « malpropreté » véhiculent l’idée d’un chat sale, anormal, problématique. Pourtant ces termes ne reflètent ni la réalité du comportement du chat ni les mécanismes qui l’expliquent.
Cette notion de propreté vient surtout de notre façon humaine de voir les choses. Dans son environnement naturel, le chat ne dispose pas d’un bac à litière et n’a pas à respecter une règle qui lui impose de regrouper ses éliminations à un endroit précis. Nos chats de compagnie s’adaptent à notre environnement imposé par nous-même et apprennent à utiliser le bac que nous mettons à leur disposition.
Lorsqu’il élimine ailleurs que dans le bac, le chat ne perd donc pas sa propreté et ne cherche pas à transgresser une règle. Ce peut être pour lui une façon de se rassurer, de s’apaiser, de gérer un milieu de vie ou un relationnel qui n’est pas tout à fait en adéquation avec ses besoins spécifiques.
C’est pourquoi je préfère utiliser le terme d’éliminations hors du bac. Cette terminologie permet de décrire ce que l’on observe sans porter un quelconque jugement sur le chat
Chez le chat, l’urine ne sert pas uniquement à éliminer les déchets de l’organisme. Elle contient également des molécules chimiques qui portent des informations olfactives et participent à la communication entre congénères.
Dès les premières semaines de vie, les odeurs occupent une place importante dans le quotidien du chaton. Lorsqu’il naît et jusqu’à 21 jours environ, le chaton ne maîtrise pas encore volontairement les éliminations. La mère stimule alors la miction et la défécation en léchant la zone périnéale. Même si elle fait en sorte de conserver l’endroit le plus propre possible, il arrive que quelques gouttes d’urine tombent dans le nid. Il grandit donc dans un environnement où les odeurs de sa mère, de ses frères et sœurs, du nid et de ses propres éliminations sont constamment présentes.
C’est ce qu’on appelle le cocon olfactif. Il accompagne le chaton dans une période où sa mère répond à ses besoins essentiels : elle le nourrit, le toilette, le réchauffe et stimule ses éliminations. Les odeurs qui l’entourent sont donc associées à un environnement familier et sécurisant.
En grandissant, le chat continue à accorder une grande importance aux informations olfactives qui composent son environnement. Ses propres odeurs participent notamment à cette familiarité.
Lorsqu’un chat est confronté à une situation stressante, il peut chercher à retrouver ou à renforcer ces repères familiers. Dans certaines situations, uriner peut alors participer à une forme de réassurance : le chat remet dans son environnement une odeur qui lui est familière.
C’est une des hypothèses qui peut permettre de comprendre pourquoi un chat qui vit une situation difficile peut commencer à uriner en dehors de son bac. Cela ne signifie évidemment pas que toutes les éliminations hors du bac ont cette fonction. Une douleur, un problème médical, une litière qui ne lui convient pas ou de nombreuses autres situations peuvent également être à l’origine du comportement.
Mais lorsque le contexte met en évidence un stress ou une frustration, la dimension olfactive mérite d’être prise en compte : l’urine peut alors participer à la manière dont le chat cherche à retrouver un environnement plus familier et plus sécurisant.
Lorsqu’un chat commence à uriner hors de la litière, la première chose à faire est de consulter un vétérinaire.
Un chat malade ne se comporte pas comme un chat en pleine santé. Une douleur, une gêne, une maladie peuvent modifier ses habitudes d’élimination ou rendre l’utilisation du bac inconfortable. Certaines affections peuvent notamment rendre la miction douloureuse, urgente ou désagréable.
La santé du chat n’a pas de prix. Tant qu’une douleur, une gêne ou une maladie n’ont pas été écartées, il est impossible d’interpréter correctement son comportement. Un chat qui souffre adapte naturellement ses comportements à son état physique. Dans ce contexte, aucune proposition de changement de l’environnement ou des habitudes de vie ne pourra résoudre durablement la situation si l’origine du problème est médicale.
C’est pourquoi même si votre chat semble aller bien par ailleurs, une modification récente de ses habitudes mérite donc d’être prise au sérieux.
Une fois la cause médicale écartée, plusieurs facteurs peuvent être impliqués.
Les caractéristiques de la litière et de son environnement peuvent avoir leur importance. Un changement dans le quotidien du chat peut également amener le chat à délaisser le bac à litière.
Les relations avec les autres chats du foyer peuvent également entrer en jeu, tout comme certaines interactions avec les humains.
Enfin, ses besoins comportementaux, son histoire, son tempérament sont également à prendre en compte.
Il n’existe donc pas une seule explication valable pour tous les chats qui urinent en dehors de leur bac.
Parce qu’un comportement peut rarement être compris à partir d’un seul élément.
Chez certains chats, un changement précis peut suffire à modifier les habitudes d’élimination. Chez d’autres, plusieurs facteurs peuvent se cumuler progressivement avant d’aboutir à de l’urine hors litière.
Deux chats qui urinent au même endroit peuvent donc présenter un comportement similaire pour des raisons complètement différentes. Pour comprendre ce qui se passe, il est nécessaire de regarder la situation dans son ensemble et prendre en compte chaque chat comme individu à part entière.
Vous avez écarté une cause médicale mais votre chat continue de faire pipi ailleurs ?
Un bilan comportemental permet d’analyser la situation dans son ensemble, d’identifier les facteurs susceptibles de déclencher les éliminations hors bac pour faire des propositions de changement adaptées à votre chat et à votre quotidien.
